今や、知らない人はいないというくらい有名な「マチュピチュ遺跡」。訪れたことがなくとも、一生に一度は訪れたい世界の絶景として、一度はテレビや雑誌で目にしたことはあるだろう。
15世紀に栄えたインカ帝国の遺跡であるマチュピチュがあるのは、日本からは地球の真裏にあたる南米ペルー。アンデス山脈の標高2430mに位置し、空中都市とも称されるこの遺跡は、1911年にアメリカ人探検家に発見されるまで、ひっそりと歴史の片隅に追いやられていた。世界の七不思議のひとつとも言われている建造物である。

車窓を流れるアンデスの雄大な山々と渓谷の景色を眺めながらゆっくりと時間をかけた食事をしていると、旅の目的地がマチュ ピチュ遺跡だということを忘れ、この列車に乗るためだけにこの地を訪れたと錯覚してしまう。

食事が終わり、12時24分マチュピチュ山麓駅に到着。ここからハイラムビンガムの乗客専用バスに乗り換えてマチュピチュ遺跡に向かう。曲がりくねった山道を登ること約20分。時折木々の切れ目から覗く眼下には、さっきまで乗っていた濃紺の車両が見え隠れしている。山頂にバスが到着。いよいよマチュピチュ遺跡観光のはじまりである。

世界中から多くの観光客が訪れるマチュ ピチュ遺跡。移動手段はいくつもあるけれども、これほど優雅な時間を演出してくれるのは「ハイラム ビンガム」号ならではだろう。

貴重な旅の時間のなかで、マチュ ピチュ遺跡の絶景を目にする前に、ただの移動手段で終わらない感動の一時を味わうことができる列車である。