メコン川を彩る、贅沢なクルーズ体験 アクア・メコン
アクア・エクスペディションズは、秘境を巡るラグジュアリーな小型船探検のパイオニア的クルーズです。今回、東南アジアの大河、活気あふれるメコン川を優雅に航行するラグジュアリークルーズ、アクア・メコンに乗船しました。
アクア・メコンでは、華美な演出や娯楽に頼ることなく、自分自身のペースで、ゆったりとした時間を過ごすことができます。忙しい日常から離れ、自然と一体になり、自分自身と向き合うことができる特別な体験となりました。心の豊かさを求める人々のための贅沢な時間がここにあります。
1階と2階にそれぞれ10室ずつ、全20室というこぢんまりとした船内は、コンパクトながらも5つ星ホテルに匹敵する上質なサービスと、アットホームな雰囲気が調和し、極上のクルーズ体験を提供してくれます。クルーズディレクターからは『ご自宅のようにリラックスして過ごしてください』とのお言葉をいただき、心からくつろぐことができました。
アクア・メコンの最大の魅力は、何と言ってもメコン川の豊かな自然と文化を五感で味わえることです。
午前と午後場所にあわせて1日2回のアクティビティが提案されます。小型ボート「スキフ」に乗り込み、母船では行けない細い支流やジャングルの奥深くへ探検したり、地元の村を訪れて現地の生活に触れたり。笑顔溢れる人々との出会いが、記憶に残る思い出となりました。サイクリングで訪れた地元の人々のおもてなしに包まれながら、ローカルな村を約10キロメートルにわたりゆっくりと走り抜けることができました。そして、途中の休憩でハンモックにゆれながら木陰でいただいたフレッシュなココナッツジュースは、口の中に広がる甘みが疲れを癒し、格別の味わいでした。
小型船ということもあり、スタッフや他のゲストの方々とすぐに打ち解け、楽しく温かい時間を過ごすことができました。一緒にサイクリングで探検に出かけたり、現地の子供たちと触れ合ったり、夜はバーでカクテルを片手に旅の話をしたりと、毎日が新鮮な体験でした。特にフェアウェルカクテルで、コオロギやタランチュラを勇気をだして食べて、みんなで大笑いしたことは今でも忘れられません。チェックアウトする頃にはスタッフやゲストの皆さんとの別れを惜しみ、また戻ってきたいと感じました。
ランチやディナーは、お一人様やカップル、家族でのんびりとお楽しみいただくことも、他のゲストの方々と共にテーブルを囲んで賑やかに過ごすこともできます。その日の気分にあわせて、自由なスタイルでお食事をお楽しみいただけます。
シェフと一緒に地元の市場を訪れ、新鮮な野菜や魚介類を厳選するところから始まるクッキングクラスも、参加者から好評のアクティビティの一つです。クルーズ船に戻ってからは、シェフの指導のもと、ベトナムの伝統料理であるバインセオ作りに挑戦します。ココナッツミルクや卵を混ぜ合わせた生地に、豚肉やエビ、もやしなどの具材をたっぷり包んで焼き上げるバインセオは、外はカリッとして中はもちもちの食感が特徴です。現地でしか味わえない本場の味を、ご自身の手で作る体験は、旅の思い出をさらに豊かなものにしてくれました。
私の旅は、カンボジアの古都プノンペンから始まり、ベトナムのホーチミンで幕を閉じる、3泊のクルーズでした。このコースの前に、神秘的なアンコールワットがあるシェムリアップからプノンペンまでの4泊のクルーズを組み合わせれば、古代遺跡から活気あふれる都市まで、東南アジアの魅力を存分に味わえる7泊の旅になります。
短いクルーズではありましたが、温かいおもてなしのおかげで、心身ともにリフレッシュすることができました。
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