自然保護団体としてスタートしたグレート・プレインズ・コンサベーションは、アフリカ大陸におけるラグジュアリーサファリグループの一つで、ボツワナ、ジンバブエ、ケニアの3か国で宿泊施設を展開している。
環境に配慮した質の高い観光体験を提供し、それぞれのキャンプがある地域の自然保護を持続可能なものにすることを目的とした「コンサベーション・ツーリズム」という新たな概念を提唱している注目のサファリキャンプだ。

マサイ・マラを中心としたケニアサファリへのアクセスは、サファリ・リンク運航によるセスナ機が主流で、ナイロビ・ウィルソン空港が起点となっている。早朝のウィルソン空港から続々と各サファリのエアストリップへと向かうフライトが飛び立って行く中、最初の目的地であるグレート・プレインズ・オルドニョ ロッジへと向かった。
オルドニョ ロッジは、遠くキリマンジャロをのぞむことができる広大なチュールヒルズに建つ一軒宿で、グレート・プレインズでは唯一の全室ヴィラタイプのサファリロッジだ。萱葺き屋根と土壁が美しいアフリカンスタイルのヴィラで、前面がガラス張りのベッドルームからキリマンジャロの雄姿と見渡す限りのサバンナを目の当たりにし、ケニアに来たことを実感した。

夕方のゲームドライブでは、陽が沈む頃に決ってサンダウナーが待っている。眺望の良い場所に車を停めて、夕陽を眺めながらのカクテルタイム。アフリカに来たことを一層実感させてくれるひとときだ。そしてロッジに戻るとプールサイドにプライベートテーブルが用意され、ルレ エ シャトーに加盟するグレート・プレインズが誇るシェフ自慢のコース料理と南アフリカワインに舌鼓を打った。
グレート・プレインズ・コンサベーションでは、滞在中の全ての食事と飲料、1日2回のゲームドライブ、そしてランドリーが宿泊料金に含まれるオールインクルーシブ。シャンパーニュを含めたワインの種類は20種類以上で、ウィスキーやジン、リキュールを含めたバラエティの豊富さには正直驚かされた。決まったゲームドライブのスケジュールや、決まった食事時間はなく、すべてゲストの好みや気分、その時々の自然環境に合わせてアクティビティや食事の手配をしてくれる。

マラ プレインズ キャンプは、マサイ・マラ国立保護区の北側、13,300ヘクタールのオレア・モトロギ保護区に建つグレート・プレインズのフラグショナルシップとも言えるラグジュアリーサファリキャンプで、前日まで過ごしたオルドニョ ロッジのヴィラとは一転、ゲストルームとパブリックスペースは全てキャンバス地で造られたテントスタイルが特徴の施設。
クラシカルな雰囲気を演出したアフリカンサファリとゴージャス感が一体となったインテリアは、もはや一般的なテントのイメージとはかけ離れた贅沢な造りで、わくわくする冒険心を掻き立ててくれた。
ヌティアキティアク川の蛇行するカーブに沿った緑豊かな森の中に点在するゲストテントは6つのみで、ここでは川に生息するカバやキャンプ内を走り回るサルも多く見られ、より自然に近くワイルドな雰囲気を楽しむ事が出来る。

続いて向かったのは、グレート・プレインズ・コンサベーションが誇るもう一つのラグジュアリーテンティッドキャンプであるマラ ニッカ キャンプ。マラ プレインズ キャンプがあるオレア・モトロギ保護区に隣接するナボイショ保護区に位置している。
マラ ニッカもマラ プレインズ同様に、キャンバス地で造られたテントスタイルの部屋が特徴で、ベッドルームとリビングルーム、バスエリアの3か所が独立したテントで構成されている。スィートルームならぬスィートテントと呼ぶに相応しいユニークな設計で、ここもまたアドベンチャー気分を盛り上げてくれるには十分なキャンプだった。

今回のケニアにおけるグレート・プレインズ・コンサベーションでの滞在は、ロケーションを含めてそれぞれ特徴の異なる3か所のキャンプに滞在し、改めてスモールラグジュアリーと呼ばれるキャンプとシームレスなサービスの素晴らしさを確認した思いだ。
そして何より、日常と完全にかけ離れたワイルドライフの中に身を置きながらも、安全かつ安心して快適に過ごせる環境を提供しつつ、事業で得た収益を地域の自然保護に還元し持続可能なものにすることに成功しているブランドであり、彼らが掲げるコンサベーション・ツーリズムへの理解を深める良い機会となった。

遥か彼方まで起伏に富んだサバンナの大パノラマが広がり、見晴らしがきくここでのゲームドライブは精度の高い双眼鏡を駆使して野生動物を追うことになる。滞在中はマサイ族のガイドが食事にも同席し、コミュニケーションを深めることによって一層自然と人間との関りについて学ぶことに。
独立したラグジュアリーテントは快適そのもので、調度品によって古き良きアフリカンサファリのテイストを感じつつも、モダンコンテンポラリーと調和させた美しいインテリアが特徴。ここもまたオールインクルーシブで、夕刻のアペリティフからはじまる美味しい食事とワインを楽しませていただいた。
サファリを離れる朝は、最後のゲームドライブに興じつつ、ナイロビへのフライトが待つキンコーロックエアーストリップへ。いくつもの保護区とキャンプを巡った9日間の旅を終え、サファリを後にした。

滞在したのは、ビーチ沿いに建つアルファジャリ ヴィラ。ゲストが宿泊できるヴィラは3棟のみというプライベートヴィラで、今回の滞在は3ベッドルームのビーチヴィラだ。
ここもまた、24時間プライベートバトラーによるパーソナルなサービスと、オールインクルーシブが自慢で、1日1回のスパトリートメントも含まれる。食事は好きなメニューをスタッフと相談しながら決めるという徹底したフレキシビリティ。名ばかりのバトラーサービスが多い昨今、ここでは本物のサービスに出会った思いだ。ケニアに再訪した際にはもう一度泊まりたい素晴らしいヴィラだった。