ポイヤック、サンテステフ、メドック、サン・テミリオン…。ボルドーと言えば、世界的な赤ワインの銘醸地であり、ワイン愛好家であれば一度は訪れたい場所。

そんなボルドー地方にあって、もう一か所忘れてはならないエリアが、赤ワインとはまったく性質の異なる極甘口の白ワインを生み出すソーテルヌである。ソーテルヌはやはり世界的な貴腐ワインの銘醸地であり、貴腐ワインそのものの代名詞とも言えよう。
ボルドー・メリニャック空港からガロンヌ川に沿って車で1時間ほど南下した場所にあるのがソーテルヌ地区で、ソーテルヌ、バルザック、ボンム、ファルグ、プレニャックの5つの村からなる。

部屋の窓から望むのは、シャトーの外に広がるボンムの葡萄畑の緑々しい風景と城壁に囲まれた美しい中庭のコートヤード。

夏の間だけ営業するオープンキッチン レストラン“ラ・テラス・デ・ラフォリ”では、炭火を使ったグリルメニューが楽しめるということで、降り注ぐ真夏の太陽の下、オイスターと烏賊のグリルをソムリエお勧めの白ワインと共に堪能した。
陽気なBGMと地元客で賑わっていたお昼時も、やがて陽が傾き夕暮れ時になるとシャトー全体がエレガントな雰囲気へと一変する。

シャトー・ラフォリ・ペラゲは、ボルドーのAOCソーテルヌとバルサックの甘口白ワイン格付け1級プルミエ・クリュに選ばれている11のシャトーのうちの一つ。
レセプションに整然とディスプレイされた黄金色に輝く各年代のボトルには、見ているだけで甘い香りが漂ってくるようで、溜息が出るほど美しい。
ボンヌの小高い丘の上に位置し、36ヘクタールある敷地はシャトー・ディケムと隣接している。ブドウの平均樹齢は40年で、最も古い区画には1926年からの樹もあり樹齢は90年以上にもなる。1ヘクタールあたりの生産量は、6,500本から9,000本程度で、年間生産本数は30,000本から40,000本とのこと。

各村と点在するシャトーを巡るには、移動手段が必要ということで、滞在しているシャトー・ラフォリ・ペラゲでチャーミングな電動バイクをレンタルしてシャトー・ディケムへと向かった。言わずと知れたソーテルヌワインの最高峰で、1855年に行われた格付けで、唯一特別第1級の格付けを与えられた。ソーテルヌを目指すワイン愛好家であれば、誰もが立ち寄るであろう憧れのシャトーだ。
シャトー・デイケムでのワインツアーは完全プライベート。ワインテイスティングを含んだおよそ1時間半程度のツアーは、知識と経験を積んだスペシャリストによって導かれる。400年の歴史を持つシャトーの成り立ち、シャトーを襲った歴史的な出来事と各年代を支えたオーナーファミリーの生き様、シャトーの土壌と自然環境など、通常入る事ができないシャトーの中とヴィンヤード、ワインカーヴを歩きながらの説明はかなり充実していて有意義なレクチャーだ。シャトー・デイケムでのワイン造りは、代々受け継がれている哲学に基づいた厳格さそのもの。

一通り知識を詰め込んだ後は、いよいよツアーのクライマックスであるテイスティング。
2005年、2009年、2017年の3種類のヴィンテージをテイスティングできるトリロジーを事前に選択していた。
LVMHらしいデザイン性に優れた圧巻のテイスティングルームに通され、3つのグラスとメモ用紙が置かれた巨大なテーブルを占有しつつこれから始まる儀式にしばし神経を集中させる。適温に管理された各ヴィンテージのボトルから黄金色の液体がグラスに注がれると甘いアロマの香りが鼻腔をくすぐり、静寂の中それらを一つ一つ確かめるように口に運んだ。年代によって色と粘度、香りと味わいの違いが容易に判別できる。南国フルーツを思わせる豊潤な果実味と蜂蜜やバニラのような芳醇で上品な甘さ、香ばしい新樽のフレーバー。これも葡萄から生まれたワインの一種かと思うと自然の力と人間の創造力の凄さを感じざるを得ない。

シャトー・ダルシュで栽培しているブドウ品種は90％がセミヨンで、ワインにはセミヨンをメインにソーヴィニヨンとミュスカデルを10％程度の比率でブレンドして造っている。
こちらも1時間半のプライベートツアーの最後には、2000年、2003年、2009年、2016年と4つのヴィンテージが用意されていて、それぞれテイステイング。比較的若いヴィンテージばかりだったこともあり、粘性はそれほど高くなく、トロピカルフルーツと柑橘系のさわやかなフルーツのフレーバーが香り、いずれも爽快な酸味が感じられた。
また、ユニークなのは、貴腐ワイン以外にジン、ラム、ウィスキーといった蒸留酒も手掛けていること。ダルッシュ・スピリッツ・ビジットと題してツアーも行っているということで、是非こちらも試してみたい。ワイナリーはイベントスペースとセミナールームも備えており、現在運営中のホテルもよりラグジュアリーなスタイルに改築予定とのことで、今後益々注目のシャトーになりそう。