今回の旅のスタートは、風光明媚なアドリア海沿岸最大の港町、スプリットから。古代ローマ皇帝により造られた宮殿跡が残り、旧市街全体が世界遺産に登録されているクロアチア第二の都市である。1700年以上前の建造物に今も人々が暮らしているというから驚きだ。ローマ建築、ロマネスク、ゴシック、ルネサンスなど様々な時代の建築様式が入り交じった宮殿や教会。古代、中世そして現代と時代と共に変化を重ねながら、発展を続けてきたのである。路地に入ると洗濯物が干され、人々の日常を垣間見ることができる。中世ヨーロッパへタイムスリップしたかのような錯覚をおぼえる、なんとも不思議で魅力的な街であった。

城壁の上の散策コースに登ると、美しい街とアドリア海のパノラマを見渡せる。歴史的な建物に並んで学校まであり、7世紀のローマ帝国時代かそれ以前まで遡るとされる歴史ある遺跡に、現在も人々の暮らしが息づいているのだ。

どこを切り取っても美しく、まるで映画の世界に迷い込んだかのようなドブロブニクは、一生に一度は訪れたい旅情をそそる街だった。

コトル湾の奥には世界遺産に指定された三角形の旧市街があり、前方は海、背後には厳しい断崖と、自然の要塞に守られた小さな街は古くから城塞港湾都市として栄えてきた。
古い石畳が走る旧市街には、ベネチア支配下時代に交易で富を得た貴族たちの邸宅や、400年以上も時を刻み続ける時計台など歴史的建造物が建ち並ぶ。東側にそびえる山には、延々と続く万里の長城のような城壁があり、山頂までは全長4.5キロにも及んでいる。

対岸のビーチ沿いには、かつてのユーゴスラビア王国王妃の夏の別荘だった瀟洒なヴィラ・ミロサーが建ち、その奥にはスパエリアとアマンゲストのプライベートビーチがある。
ビーチは淡いピンク色をした小石の砂浜で、海の透明度は非常に高く、紺碧の海はビーチに近づくにつれ透き通ったエメラルドグリーンに変わっていく。
夏のハイシーズンは海水浴を楽しむ人々で大いに賑わう。海に入れるのは10月初旬までとなり、シーズンが終わると島側には泊まることができないのでご注意を。