勝沼での宿は、甲州市の奥座敷である笛吹川温泉別邸坐忘にとった。川の音が笛の音色のようという地名の由来通り、微かに聞こえる川の音が心地よさを運んでくれる場所だ。
三千坪の敷地にわずか19室の客室、天然温泉の露天風呂付離れや菜園、古民家を改装した食事処、懐石”まる喜”。静寂に満ちた自然が、日頃の疲れを癒してくれる贅沢な空間が広がっている。
この宿に泊まる魅力の一つは、現存する日本最古のワイナリーと言われる勝沼「まるき葡萄酒」のワインと食事とのマリアージュを楽しめることだ。

食事の後はライブラリーラウンジへ。ワインに纏わる書籍や雑誌に囲まれながらジャズをBGMに、ワインに加えて挽きたてのコーヒーなどを好きなだけ味わえる古民家風でありながらモダンな空間のラウンジ。
ワイナリーにはそれぞれの思いやストーリーがあり、それが瓶に詰められ訪れた人たちの心へ引き継がれていく。そんなことを思いながら過ごした甲州の夜だった。

夏の終わり、出会いとストーリーを求めて収穫前の北海道余市町へと赴いていた。余市は日本においてワイン造りの歴史こそ浅いものの、希少とされる上質なワインを生産するワイナリーが存在する、今や日本ワインを語る上で外すことができない生産地だ。
曽我さんは、栽培に適した地を求め、もっとも条件に見合う余市登に移り住んでブドウを育てはじめ、2010年にワイナリーを創業。道内でもブドウ栽培が盛んな余市は、 ブドウ農家を専業にしているところが多いにも関わらず、当時はワイナリーが1軒しかなかったそうだ。

「和を表現するのがコンセプト。ナチュラルワインで、里山を歩いたときに感じる、四季折々の日本の風景を思い浮かべるようなワインの香り。味が濃いわけではないのに、旨味を強く感じる。
出汁のような旨味があり、一口飲めば、感動の世界が広がりますよ。」世界中のワインラバーを魅了することとなった「ナナツモリ ピノ・ノワール」。余市のピノ・ノワールの魅力を新しく引き出した1本が生まれたのだった。

「ドメーヌ・タカヒコ」を始め、北海道の上質なワインと旬の食材にこだわった最高の料理を札幌で堪能するのであれば、ミシュランレストラン 「AKI NAGAO」は必ず訪れていただきたい一軒だ。
東京、 パリ、南仏の著名レストランで修業し、2010年に故郷北海道に戻り 「AKI NAGAO」をオープン。 フランス料理の基本を大切にしつつ、”北海道においてフランス料理を提供する意味”を追求。

「故郷への想いと、故郷から伝える想い」深い郷土愛と流行に流されることのない哲学と情熱、妥協しないプロフェッショナリズムが今回出会った3人の”創り手”の共通項だろうか。
ワインと巡る北海道の旅を通じて感じたのは、触れたものが広大な大地と豊かな風土がもたらしてくれる魅力と恩恵のほんの一部分に過ぎないと思えるほど奥深く、未知なる出会いへの興味を掻き立ててくれるものだった。そんな思いで夏の終わりの北海道を後にしたのだった。

もともと生食用のブドウ栽培が盛んだった都農町では、ワインを造りが始まって約30年とその歴史はまだ浅め。それでも国内外で数々のアワードを受賞するレベルにまで至った秘密は如何に。
九州の土地は火山灰土壌で排水性は優れているもののカルシウムやマグネシウムなどのミネラル分に乏しいため、なかなかフルボディのワインが生まれないと言う。都農ワイナリーでは、地元の農園と協力し、堆肥を積極的に利用したブドウの根が張りやすい土をつくるところからワイン造りを開始した。

海から吹く心地よい風がもたらす海のミネラル成分も武器にした都農ワインが誇るシャルドネの最高峰”PRESTIGE”のファーストヴィンテージが2020年8月に初出荷。フレンチオークの新樽中心に発酵熟成させた、ワイナリーの新しい歴史を刻んでいくはずのこの一本。
流石南国生まれ。樽熟が一目で分かるほど美しい飴色に輝き、トロピカルフルーツを思わせる豊潤で甘い果物の香りがグラスに広がり、口に含めば僅かな酸味と濃密な甘さ、そしてふくよかな旨味に支配された。
今回の訪問の思い出と、造り手の情熱を感じながら心して楽しませていただいた。